Tasa de mortalidad infantil = (Defunciones niños <1 año/ Total de nacidos vivos al año) x 1000
La tasa promedio de mortalidad infantil según el Informe de Desarrollo Humano del PUND ( Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) es:
| Países de desarrollo | Menores de 1 años | Menores de 5 años |
|---|---|---|
| Alto | 9‰ | 10‰ |
| Medio | 46‰ | 61‰ |
| Bajo | 108‰ | 183‰ |
En los últimos decenios, las innovaciones de la medicina, los progresos en la atención básica de salud y las políticas sociales favorables han producido grandes aumentos de la esperanza de vida y marcados descensos de la mortalidad infantil. Sin embargo las desigualdades son tan amplias en las distintas regiones del planeta, que ello ha llevado a las Naciones Unidas a incluir como uno de los ocho Objetivos del Milenio la reducción de la mortalidad infantil (menos de 5 años) en dos terceras partes entre 1990 y 2015.
Los países con menor mortalidad infantil del mundo (2003) son Noruega y Islandia, con 3% para los niños menores de 1 año y 4% para los niños menores de 5 años, respectivamente. En América Latina, Cuba posee la tasa más baja del orden del 4,7% (2008). Los 20 países con peores tasas de mortalidad infantil pertenecen todos al África, siendo Nigér el que registra la peor del mundo con 154% y 262% respectivamente. En América Latina es Haití el país con los peores índices (76% y 118%), y en Asía es Yemen (82% y 113%).
